Американским морским биологам из института MBARI недавно удалось заснять на видео редкую гигантскую глубоководную медузу Stygiomedusa gigantea. Съемка была сделана при помощи дистанционно управляемого подводного аппарата на глубине 975 метров в заливе Монтерей в Калифорнии.
Впервые гигантскую медузу обнаружили в 1899 году, и за прошедшие с тех пор 120 с лишним лет этот вид был замечен в дикой природе всего около 100 раз. Даже несмотря на то, что дистанционно управляемые глубоководные аппараты MBARI совершили более 5600 погружений и записали более 22 600 часов видеоматериалов, морским биологам института удалось увидеть медузу Stygiomedusa gigantea в общей сложности меньше десяти раз.
Как следует из названия, гигантская медуза может похвастаться солидными размерами: четыре щупальца длиной по 3 метра и купол около метра в диаметре. Считается, что это один из крупнейших хищников среди глубоководных беспозвоночных.
Эта довольно-таки жуткая на вид медуза встречается во всех океанах, кроме Северного Ледовитого, и в основном ее можно увидеть в толще воды, в верхней части так называемой «полуночной зоны», на глубинах от 900 до 3900 метров. Полуночная зона получила свое название потому, что солнечный свет сюда не проникает совсем.
Поскольку медуза обитает на таких серьезных глубинах, о ее поведении специалистам известно немного. «Труднодоступность глубоководной среды обитания гигантской медузы способствует тому, что возможность понаблюдать за представителями этого довольно широко распространенного вида выпадает очень редко», - говорится в сообщении института MBARI.
До появления дистанционно управляемых подводных аппаратов, ученые попытались поднять гигантскую медузу к поверхности с помощью траловых сетей – распространенный метод для изучения глубоководных видов – но по дороге наверх медуза превратилась в «студенистую слизь». Так что от этого метода исследователи были вынуждены отказаться.
Ученые определили, что гигантская медуза жалить не способна, а свои руки она использует для захвата пищи – планктона и небольшой рыбы. В то же время, иногда специалисты наблюдали рыб, спокойно плавающих рядом с медузой, что указывает на то, что она может обеспечивать некоторым видам защиту от крупных хищников.
«В пустых бескрайних водах полуночной зоны негде укрыться, поэтому некоторые организмы вынуждены искать убежище у медуз, - поясняет представитель MBARI. - Наблюдения специалистов MBARI за гигантской медузой Stygiomedusa gigantea помогли пролить свет на эту ее экологическую роль в глубоководных районах океана».
Подводный портал www.tetis.ru по материалам сайта www.scubadiving.com
