В 1845 году британский морской офицер Джон Франклин и более сотни человек под его руководством отправились на поиски Северо-Западного прохода из Атлантического в Тихий океан. Но цели своей они так и не достигли. В 1846 году оба корабля – «Террор» и «Эребус» – попали в ледяной плен близ острова Кинг-Уильям на севере Канады, а в течение следующих двух лет погибла и вся команда. Организованные после пропажи экспедиции многолетние поиски оказались безрезультатными – ни корабли, ни выжившие члены экипажа так и не были найдены.
Судьба оставленных людьми кораблей оставалась неизвестной до сентября этого года, когда, наконец, в восточной части залива Королевы Мод, исследователи заметили на экране локатора очертания затонувшего корабля. Первое обследование показало, что это один из кораблей экспедиции Франклина.
Корабль лежит на небольшой глубине, поэтому дальнейшие исследования взяли на себя дайверы. В ходе двух дней погружений к затонувшему кораблю подводные археологи тщательно измерили и сфотографировали его. Кроме того, они подняли на поверхность ряд артефактов, включая бронзовый колокол. Эти находки позволили окончательно определить, что найденный корабль – именно «Эребус», а не «Террор».
На колоколе хорошо видна стрела – символ, использовавшийся для маркировки принадлежности Британской империи.
1845 год – год, когда «Эребус» отправился в свое последнее плавание.
Когда-то звон этого колокола раздавался на корабле каждые полчаса, днем и ночью, ведя отсчет времени вахт. Колокол замолк навсегда в один из дней 1846 года, когда корабли были затерты льдами. Извлеченный из-под воды колокол осматривают представители «Парков Канады» Райан Харрис (слева) и Джонатан Мур (в центре), а также археолог правительства Нунавута Дуглас Стентон (справа).
Хотя колокол находится в довольно хорошем состоянии, ему предстоит длительный процесс консервации (не меньше 18 месяцев), поскольку для предметов, так долго пробывших на дне моря, нахождение на поверхности губительно.
Подводный портал www.tetis.ru по материалам сайта www.livescience.com
