У берегов Великобритании подводные археологи совершили новое открытие на месте гибели корабля, которое, как казалось, за последние годы было исследовано вдоль и поперек.
Мощный 74-пушечный военный корабль Invincible («Непобедимый») был построен во Франции в 1744 году. Три года спустя, в битве у мыса Финистерре, он был захвачен английскими моряками и перешел во владение Королевского флота. А в 1758 году сел на мель в проливе Солент (на севере Ла-Манша), опрокинулся и затонул. После этого о корабле все забыли на двести с лишним лет.
В 1979 году рыбак на отмели зацепился сетью за обломки какого-то старого судна. Подводные археологи смогли идентифицировать корабль – это оказался «Непобедимый».
Однако масштабные работы по изучению и сохранению остатков корабля начались лишь несколько лет назад. С 2017 года к обломкам крушения были сделаны сотни погружений. Подводные археологи тщательно исследовали находку – оказалось, что значительные части корпуса полностью сохранились, а внутри и вокруг на дне лежит множество артефактов: от бортовых орудий до бутылок, столовых приборов и личных вещей. Часть находок была поднята на поверхность, все тщательно задокументировано. Специалисты были уверены, что ждать крупных открытий уже не стоит. И вот… новая находка!
В конце мая этого года в 60 метрах от корпуса корабля найден 11-метровый руль. Он хорошо сохранился – уцелели железные штифты, обшивка из сосны, отверстие для подвески и аварийная цепь. Но главная его ценность не в этом, а в том, что, согласно историческим источникам, именно руль послужил причиной гибели «Непобедимого». В самый неподходящий момент руль заклинило, и именно поэтому корабль налетел на мель.
Должно быть, руль оторвался от кормовой стойки, когда корабль затонул, большую часть времени пролежал на морском дне, занесенный илом и песком, прежде чем течения и волны освободили его из песчаного плена.
«Это уникальная находка - других образцов с военных кораблей той эпохи нет, - поясняет подводный археолог Дэн Паско. - Корабль был очень маневренным, и руль имел решающее значение для его конструкции. Это последняя часть головоломки, рассказывающая историю Invincible. Это фантастическая, замечательная находка и очень редкая - она сохранилась только потому, что была похоронена под слоем донных отложений».
Теперь, когда слой песка больше не защищает руль от действия внешних факторов, подводным археологам предстоит подумать о том, как сохранить его. Пока они планируют использовать мешки с песком, но это временная мера. Возможно, в итоге будет принято решение о подъеме найденного артефакта на поверхность для его последующей консервации. Хотя эта непростая и весьма дорогостоящая операция, по оценкам, обойдется как минимум в 80 000 фунтов стерлингов.
Подводный портал www.tetis.ru по материалам сайта divernet.com
