Представьте себе, что вы сделали невероятное открытие, но должны молчать об этом целых 15 лет. Именно это пришлось сделать британским братьям-дайверам Линкольну и Джулиану Барнуэллам после того, как в 2007 году они обнаружили нечто потрясающее.
Братья нашли обломки знаменитого корабля «Gloucester», который затонул в 1682 году, когда на его борту находился будущий король Яков II.
«Глостер» был построен в 1650-х годах. Это был 50-пушечный фрегат, участвовавший в нескольких сражениях против испанского и голландского флотов. В 1682 году он отплыл из Портсмута в Эдинбург. На борту находился герцог Йоркский (будущий Яков II) со своими приближенными и свитой. Он должен был забрать из Эдинбурга в Лондон свою беременную жену Марию Моденскую, чтобы она родила наследника королевской династии на английской земле. Но 6 мая около 5:30 утра, пройдя только треть пути, недалеко от города Грэйт-Ярмут (Норфолк) корабль налетел на мель, получил пробоину и начал тонуть. По оценкам историков, в результате крушения погибло от 130 до 250 человек, и во многом виновником их гибели стал будущий король. Во-первых, есть указания на то, что он вмешивался в управление кораблем, и именно поэтому капитан выбрал неверный путь в опасных водах. Во-вторых, по правилам того времени, никто не имел права покинуть судно раньше членов королевской фамилии, а герцог Йоркский, не понимая серьезности положения, до последнего откладывал покидание корабля.
Гибель «Gloucester» чуть не стала поворотным пунктом в истории Англии, поскольку крушение едва не унесло жизнь наследника английской короны. Но местонахождение затонувшего фрегата оставалось загадкой на протяжении трех с лишним сотен лет.
Линкольн и Джулиан потратили на поиски корабля четыре года и уже почти совсем отчаялись, когда в 2007 году им наконец улыбнулась удача. В организации поисков им помогали их ныне покойный отец Майкл и бывший водолаз Королевского флота Джеймс Литтл.
«Мы начинали думать, что никогда не найдем его, мы столько ныряли и не нашли ничего кроме песка. Когда я в очередной раз спускался на морское дно, первое, что я заметил, была большая пушка, лежавшая на белом песке. Это было потрясающе, невероятно и очень красиво», - вспоминает Линкольн.
«Когда мы решили взяться за поиски «Глостера», мы понятия не имели, насколько он важен для истории, - добавляет Джулиан Барнуэлл. – Конечно, мы читали, что на борту фрегата был герцог Йоркский, но этим все и ограничилось. Мы были уверены, что нашли именно «Глостер», но у берегов Англии есть и другие места кораблекрушений с лежащими на дне пушками, так что это еще нужно было доказать».
Впрочем, вскоре доказательство нашлось, и бесспорное – судовой колокол, на котором ясно читалось название фрегата, «Gloucester».
Однако открытие пришлось держать в тайне от всех. Находку сразу засекретили, и специалисты начали готовить операцию по подъему. От деревянного корпуса мало что осталось, но на дне лежало множество ценных артефактов, которые необходимо было защитить от любопытных и недобросовестных людей.
В настоящее время обследование остатков «Gloucester» почти завершено, самые важные артефакты уже подняты на поверхность.
Сообщается, что артефакты, поднятые с места кораблекрушения, будут представлены публике на выставке, которая пройдет в музее и художественной галерее Норвичского замка весной 2023 года. Центральное место в экспозиции займет судовой колокол «Глостера», который и позволил идентифицировать корабль.
По словам эксперта по морской истории из Университета Восточной Англии, это самое значительное морское открытие с тех пор, как в 1982 году со дна моря был поднят военный корабль эпохи Тюдоров «Мэри Роуз».
Подводный портал www.tetis.ru по материалам сайтов www.timesnownews.com и www.ancient-origins.net
