В 241 году до н.э. в Средиземном море недалеко от берегов Сицилии состоялась битва при Эгатских островах - крупное морское сражение между Карфагеном и Римом. По оценкам историков, до 50 карфагенских кораблей было пущено ко дну, 70 захвачены вместе с экипажами, остальные бежали. Рим победил, потеряв около 30 кораблей. Эта битва стала завершением Первой Пунической войны. Она заложила основы господства Римской империи и оставила морское дно возле Сицилии усеянным обломками затонувших кораблей.
С тех пор от деревянных корпусов кораблей практически ничего не осталось. Но военные корабли Карфагена и Рима были сделаны не из одного только дерева. На носу у них крепились массивные бронзовые тараны - и вот они прекрасно сохранились в морской воде. До сих пор они интересовали только морских археологов и историков, но недавно ими заинтересовались еще и морские биологи.
На одном только таране карфагенского военного корабля было обнаружено 114 различных видов беспозвоночных. Руководитель исследования, доктор Мария Флавия Гравина из Римского университета, поясняет: «На кораблях, затонувших не так давно, сообщество морских организмов обычно менее разнообразно, чем на окружающей их территории. В основном это виды с длительной личиночной стадией, которые могут расселяться на более дальние расстояния. Для сравнения, на нашем таране обитало гораздо больше видов. Он превратился в место обитания разнообразного сообщества морских организмов, в том числе видов с длинными и с короткими личиночными стадиями, с половым и с бесполым размножением, с сидячими и с подвижными взрослыми особями, которые живут колониями или поодиночке. Таким образом, древний затонувший корабль, такой как наш таран, может служить для ученых новым источником информации, своего рода «экологической памятью» о колонизации его морскими обитателями».
Исследование, проведенное группой итальянских институтов, было опубликовано в журнале "Frontiers in Marine Science".
Еще одна участница исследования, доктор Сандра Риччи, рассказывает: «Кораблекрушения часто изучают, чтобы проследить их колонизацию морскими организмами, но чаще всего объектом исследований становятся корабли, затонувшие не более века назад. Наше исследование - первое, в котором объектом стал процесс колонизации морскими организмами корабля, затонувшего более 2000 лет назад».
Остатки морских организмов образовали слои отложений, вросшие, инкрустировавшиеся в бронзовый морском таран, когда-то установленный на носу карфагенского корабля. Каждый из этих организмов было тщательно изучен и идентифицирован до видового уровня. Ученые обнаружили 58 видов моллюсков, 33 вида подводных червей (полихет), 23 вида колониальных организмов, таких как мшанки.
Доктор Эдоардо Казоли сказал: «Мы пришли к выводу, что основой этого сообщества являются такие организмы, как полихеты, мшанки и несколько видов двустворчатых моллюсков. Одни прикрепляются непосредственно к поверхности затонувшего корабля. Другие действуют как связующие агенты, их колонии образуют "мосты" между известковыми структурами, созданными первыми "поселенцами". Затем идут «жители», которые не прикреплены, а свободно перемещаются между полостями в надстройке».
Теперь ученые надеются выяснить, как изменялось возникшее на затонувшем корабле сообщество морских организмов за прошедшие тысячелетия.
Подводный портал www.tetis.ru по материалам сайта www.nhm.ac.uk
