Крылатки - традиционные обитатели Тихого и Индийского океанов. Там они являются неотъемлемой частью экосистемы и прекрасно уживаются с соседями.
Но в Атлантике, куда эти полосатые красавицы были занесены совсем недавно, они не имеют естественных врагов, и поэтому рост их популяции в Карибском бассейне и вдоль атлантического побережья США за последние годы приобрел катастрофический характер. Дело в том, что крылатки - хищники. Они не только опустошают рифы, поедая огромное количество рыб, мальков, креветок и мелких крабов, но и вытесняют местных хищников, присваивая их добычу. При этом крылатки растут и размножаются с невероятной скоростью. За все это их иногда называют морскими крысами.
Морские биологи вместе с сотрудниками местных морских парков пытаются найти решение этой проблемы. Одно время они надеялись, что положение смогут исправить дайверы - им было разрешено, и даже рекомендовано охотиться на крылаток. Были попытки добавить крылаток в меню местных жителей - говорят, если удалить ядовитые части, эта рыба неплоха на вкус. Но последние исследования показали, что люди не справляются. И тогда было решено подключить к борьбе морских обитателей.
У берегов острова Роатан местные специалисты пытаются заставить акул включить крылаток в свой рацион. Акулы в Карибском море сами находятся под угрозой исчезновения, так что подобный прием должен одним выстрелом убить сразу нескольких зайцев. Во-первых, если акулы начнут считать крылаток своей добычей, то численность последних будет удерживаться под контролем естественным путем - пришлых хищников удастся "встроить" в местную экосистему. Во-вторых, это позволит акулам расширить кормовую базу. В-третьих, это даст ученым и экологам еще один аргумент в борьбе за сохранение акул в регионе.
С этой целью специально обученные дайверы сперва охотятся на крылаток, а затем скармливают их акулам. И через некоторое время было замечено, как одна из акул действительно схватила и съела проплывавшую мимо крылатку сама! Остается надеяться, что это начинание увенчается успехом - местные акулы распробуют крылаток и начнут охотиться на них по собственному почину, без участия человека.
Фото: Antonio Busiello
Подводный портал www.uwphotographyguide.com
