Dornier Do 17 называли "летающим карандашом" за тонкий и длинный фюзеляж. Более 400 таких самолетов летали через Ла-Манш в ходе битвы за Британию. Они нанесли серьезный урон Королевским ВВС, разбомбив почти все аэродромы вокруг Лондона.
Один из вражеских самолетов был подбит летчиками Королевских ВВС 26 августа 1940 года. После этого он начал стремительно снижаться, теряя скорость. Поняв, что пересечь пролив он уже не успевает, пилот попытался выровнять машину и посадить ее на воду, но зацепился за волны концом крыла. Бомбардировщик перевернулся кверху брюхом и затонул. Двое членов экипажа погибли, их тела позже выбросило на берег. Еще двое были взяты в плен.
В 2010 году самолет был обнаружен на глубине 15 метров при помощи гидролокатора. Позже дайверы подтвердили, что это действительно бомбардировщик времен Второй Мировой.
Фюзеляж самолета сделан из алюминия, который подвержен сильной коррозии в морской воде, поэтому эксперты не рассчитывали на многое. Тем не менее, оказалось, что самолет находится в очень неплохом состоянии - учитывая неудачную аварийную посадку и 73 года, проведенных на дне. Его очертания вполне узнаваемы, более того, сохранились даже колеса шасси.
Грант в размере 345 тысяч фунтов стерлингов, полученный музеем Королевских ВВС от Мемориального фонда национального наследия (National Heritage Memorial Fund), позволил осуществить сложнейшую операцию по подъему останков бомбардировщика. Чтобы поднять самолет компания SeaTech разработала специальную конструкцию, ее сооружение под водой заняло несколько недель. Еще несколько недель пришлось ждать подходящих погодных условий. Но вот, наконец, все усилия увенчались успехом.
Это единственный Дорнье До 17, дошедший до наших дней. Хорошо, что найти и поднять бомбардировщик удалось сейчас. Еще 20-30 лет на морском дне, и от него бы ничего не осталось. После реставрации ему предстоит занять свое место в музее. Сотрудники музея говорят: "Мы сохраним его для последующих поколений, чтобы они понимали, чего стоила и какими усилиями и жертвами далась победа в той войне".
Подводный портал www.tetis.ru по материалам сайтов www.bbc.co.uk и www.xray-mag.com
