В результате пятилетних исследований специалисты пришли к выводу, что туризм не оказывает негативного влияния на китовых акул, обитающих в районе рифа Нингалу (Ningaloo Reef), у западных берегов Австралии.
Первое многолетнее исследование влияния экотуризма на популяцию китовых акул позволило сделать вывод, что акулы, регулярно контактирующие с приезжающими к рифу туристами, возвращаются к своему рифу так же часто, как и акулы, почти не имеющие дела с человеком. С 1993 года количество туристов, приезжающих на риф Нингалу посмотреть на китовых акул, возросло с 1000 до 17000 человек, что приносит доход около 6 миллионов долларов за сезон.
"Наше исследование показывает, что обязательный кодекс поведения туристов, разработанный Управлением по охране окружающей среды для защиты китовых акул, весьма эффективен. Несмотря на существенный рост числа туристов, они не оказали заметного влияния на общее поведение китовых акул в районе рифа Нингалу за прошедшие годы", - говорит Роб Санзони, ведущий автор исследования.
Представитель морского отделения Всемирного фонда дикой природы (WWF) Пол Гемблин заявил, что результаты исследования обнадеживают и доказывают, что вопросу организации экологического туризма в регионе уделяется достаточно внимания. Однако он подчеркнул, что следует продолжить работу в данном направлении, чтобы помочь соседним странам из Кораллового треугольника - таким, как Индонезия и Филиппины.
"Австралия выполняет очень важную задачу, но необходимо расширить поле деятельности, организовав работу по защите китовых акул и тогда, когда они покидают наши воды, - сказал Пол Гемблин. - Мы должны поддержать местные туристические проекты, поскольку, покидая австралийские воды, китовые акулы оказываются на более опасной для них территории", - добавил он.
Несмотря на позитивные выводы исследования, Пол Гемблин обеспокоен влиянием ресурсных проектов на состояние океана в районе рифа Нингалу. "Наша обеспокоенность растет вместе с ростом нефтяной и газовой промышленности, подбирающейся все ближе к рифу Нингалу, включая территории, через которые проходят пути миграции китовых акул", - сообщил он.
Исследователи надеются, что их отчет послужит примером для аналогичных исследований о влиянии экотуризма на крупную морскую фауну, например, на мант и китов.
Подводный портал www.tetis.ru по материалам www.xray-mag.com
