Впервые обнаружено точное место морского сражения времен Античности. Технологии подводных исследований совершенствуются, так что эта находка - только начало.
Шлем, обнаруженный на месте сражения
Весной 241 года до нашей эры две сильнейшие морские державы Античности сошлись в одном из самых масштабных морских сражений того времени у берегов Сицилии. К тому моменту Первая Пуническая война между Римом и Карфагеном тянулась уже более 20 лет, и это сражение стало переломным моментом.
Римский флот понес большие потери в предшествующих сражениях, многие корабли были уничтожены. Но карфагеняне не воспользовались этим преимуществом, и римлянам удалось построить новый флот, сильнее предыдущего.
Услышав об этом, Карфаген снарядил боевые корабли и направил их к Сицилии. Римский флот вышел навстречу, предварительно сняв со своих кораблей паруса и мачты, что обеспечило им преимущество в бурном море.
Тараня карфагенские корабли, римляне потопили около 50 из них - они ушли на дно, унеся с собой до 10 тысяч человек. Еще примерно 70 кораблей были захвачены в плен вместе с экипажем, а остальные бежали с места сражения. Это морское сражение стало последним в той войне и предопределило ее исход.
Античный якорь
Победа Римской республики в Первой Пунической войне заложила фундамент для последующего строительства Римской империи и ее господства над Средиземноморьем.
Археологи годами прочесывали дно в неглубоких водах острова Леванцо, к востоку от Сицилии, в поисках места этого сражения. Но в итоге найти его помогли рассказы сицилийских дайверов об античных свинцовых якорях, лежащих на дне возле Эгадских островов, к западу от Сицилии. Услышав их, археологи решили проверить указанное место. В ходе серии погружений были обнаружены 50 якорей. Затем местные рыбаки принесли археологам бронзовый шлем, найденный в том же районе. Ну а после того, как был найден первый таран, сомнений не осталось.
Дно здесь так густо усеяно археологическими артефактами, а территория столь обширна, что на полное исследование места сражения и анализ находок могут потребоваться десятки лет. Подробные исследования и картирование находок только началось. Подводные археологи прилагают все усилия, прочесывая буквально каждый сантиметр дна на месте сражения, чтобы собрать все, что возможно. В их распоряжении на борту судна с весьма подходящим названием "Геркулес" новейшая техника.
Исследовательское судно "Геркулес"
В рамках проекта уже сделаны несколько ценных находок. На поверхность подняты 11 бронзовых боевых таранов, а также бронзовые шлемы и оружие.
Подводный археолог Джон Хендерсон
Джон Хендерсон, подводный археолог из Университета Ноттингема, рассказывает:
"До сих пор еще ни разу не удавалось найти места античного морского сражения - что довольно странно, учитывая какое значение флот всегда имел в средиземноморских государствах.
Археологические исследования этого района дадут нам много новой информации и ценных артефактов. Так, например, до этого открытия во всем Средиземноморье было найдено всего три бронзовых тарана, а здесь мы имеем уже 11. Некоторые ученые считали, что тараны к тому моменту на практике уже не применялись и использовались только для устрашения. Но мы обнаружили обломки обшивки в некоторых из таранов - это значит, что они, скорее всего, побывали в деле.
Это важнейшая находка, ее историческое значение огромно. Совершать подобные открытия нам позволяет совершенствование технологии подводных исследований. И теперь я уверен, что мы стоим на пороге новых, удивительных открытий".
Античный боевой бронзовый таран на дне моря
Эксперты планируют использовать найденные тараны для реконструкции облика древних военных кораблей.
Доктор Хендерсон поясняет: "Впервые археологи получили возможность исследовать артефакты с места древнего морского сражения в контексте. Теперь мы можем составить представление о том, как снаряжались военные корабли в Античности, что брали на борт, готовясь к битве. И это потрясающе, потому что теперь мы можем опираться на данные археологических исследований, тогда как прежде могли ориентироваться только на художественные изображения и литературные источники".
Подводный портал www.dailymail.co.uk
